Правите хаптични изследвания. Каква е разликата между „да докоснеш“ и „да бъдеш докоснат“? Самодокосването има ли същите ефекти като докосването от други?
Физическата деформация на телесните ни граници, т.н. докосването, винаги е екстремно събитие за нас в биологично и психологическо отношение. Това е така, защото тялото има само няколко милисекунди да реши дали деформацията на кожата е безвредна или вредна за него. Не сме особено предпазливи при докосване от хора, на които имаме доверие - очакваме, че подобно докосване ще бъде подобаващо.
Нещата са различни обаче, когато ни докоснат непознати. Не можем да сме сигурни, че деформацията на кожата ще завърши добре. Ето защо докосването от хора, на които ние лично вярваме, също води до приятни усещания и релаксиращи реакции, в зависимост от контекста и ситуацията. Когато сме докоснати от непознати, нашата невронна система първо отчита информацията за околната среда и специфичните стимули от допира, за да провери дали представляват потенциална опасност. Само в случай, че тази оценка има добър резултат, едно докосване може да породи положителни чувства. Следователно хаптичните стимули, които се прилагат от други хора, предизвикват голям брой биологични и психологически процеси в хората, които са докоснати.
Тези процеси са напълно различни от това да докоснем себе си. Невроните в мозъка ни следят постоянно всички движения, които правим, така че мозъкът също приема информация, когато се докоснем. Има специфични канали за информация към мозъка, които остават блокирани, когато се докоснем сами, което означава, че този вид докосване има напълно различни невробиологични ефекти, отколкото когато сме докоснати от някой друг. Например, тези процеси на инхибиране също ни правят неспособни да се смеем, когато се гъделичкаме сами – тъй като нашият мозък „знае“, че ние сме тези, които правим докосването. Понеже мозъкът работи по този начин, това също означава, че да прегърнеш себе си не води до същия облекчаващ отговор, който получаваме, когато други хора ни прегърнат.